견리사의 사자성어의 뜻과 유래 완벽 정리 | 이로움을 보고 의로움을 생각하는 지혜

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📌 목차

1. 견리사의란? 사자성어의 기본 의미
2. 한자 풀이로 이해하는 견리사의
3. 견리사의의 역사적 배경과 유래 이야기
4. 견리사의가 주는 교훈과 의미
5. 현대 사회에서의 견리사의 활용
6. 실생활 사용 예문과 활용 팁
7. 비슷한 표현·사자성어와 비교
8. 자주 묻는 질문 (FAQ)

견리사의란? 사자성어의 기본 의미

우리의 삶 속에서 수많은 선택의 순간을 마주할 때, 어떤 기준과 원칙을 가지고 결정을 내리는지는 개인의 인격뿐 아니라 사회 전체의 방향을 결정하는 중요한 요소가 됩니다. 오늘 우리가 함께 살펴볼 고사성어 '견리사의(見利思義)'는 이러한 삶의 지혜를 담고 있는 깊이 있는 표현입니다.

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견리사의는 '이로움을 보면 의로움을 생각하라'는 뜻을 가진 사자성어입니다. 눈앞에 이익이 보일 때, 무작정 그것을 쫓기보다는 먼저 그 이익이 과연 정의롭고 옳은 것인지를 깊이 성찰해야 한다는 의미를 담고 있습니다. 개인의 사리사욕에 앞서 공정함과 도리를 우선시해야 한다는 가르침을 주는 것이죠.

이 고사성어는 단순한 권고를 넘어, 인간이 마땅히 지켜야 할 윤리적 태도와 사회 구성원으로서 갖춰야 할 책임감을 강조합니다. 특히 물질만능주의가 팽배한 현대 사회에서, 견리사의 정신은 우리에게 잊지 말아야 할 중요한 가치를 일깨워주며 올바른 판단을 위한 나침반 역할을 합니다. 진정한 행복과 공동체의 번영은 눈앞의 이익만을 쫓아서는 결코 얻을 수 없다는 깨달음을 전해주는 고사성어입니다.

💡 핵심 포인트: 이로움을 추구하기 전에 반드시 그것이 옳은 일인지 생각해야 한다는 도덕적 판단의 중요성.

한자 풀이로 이해하는 견리사의

견리사의라는 네 글자의 한자 속에는 깊은 의미와 철학이 담겨 있습니다. 각 글자의 뜻을 살펴보면 이 고사성어가 우리에게 전하고자 하는 메시지를 더욱 명확하게 이해할 수 있습니다.

한자	훈음	의미
見	볼 견	보다, 나타나다, 만나다. 여기서는 '이로움을 보다', 즉 이로움이 눈앞에 나타남을 의미합니다.
利	이로울 리(이)	이롭다, 이익, 유리하다. 재물상의 이익이나 개인적인 편리함을 뜻합니다.
思	생각할 사	생각하다, 헤아리다, 염려하다. 단순히 떠올리는 것을 넘어 깊이 숙고하고 판단하는 행위를 의미합니다.
義	옳을 의	옳다, 의롭다, 도리. 인간으로서 마땅히 지켜야 할 도리나 정의, 윤리적 가치를 뜻합니다.

이 네 글자를 합쳐 '見利思義'라고 하면 '이로움을 (見) 보면 (利) 의로움을 (思) 생각하라 (義)'는 뜻이 됩니다. 즉, 어떤 이익이 눈앞에 주어졌을 때, 그것을 덥석 취하기에 앞서 과연 그 이익이 도덕적으로 정당한지, 사회 전체에 해가 되지는 않는지, 자신의 양심에 부끄럽지 않은 일인지를 먼저 깊이 생각하고 판단해야 한다는 의미를 담고 있습니다. 이는 개인의 욕망보다 공동체의 윤리와 도덕적 가치를 우선하라는 고대 현인들의 지혜로운 가르침을 고스란히 담고 있는 것입니다.

견리사의의 역사적 배경과 유래 이야기

견리사의라는 고사성어는 동양 철학의 위대한 스승인 공자(孔子)의 가르침에서 유래합니다. 이 구절은 그의 어록을 담은 『논어(論語)』 헌문편(憲問篇)에 나옵니다. 공자는 군자(君子)와 소인(小人)의 덕목을 대비시키면서 견리사의의 중요성을 강조했습니다.

『논어』에는 다음과 같은 구절이 있습니다.

子曰：「見利思義，見危授命，久要不忘平生之言，亦可以為成人矣。」

풀이하자면 "공자께서 말씀하셨다. '이로움을 보면 의로움을 생각하고(見利思義), 위태로움을 보면 목숨을 내놓으며(見危授命), 오래전 곤궁할 때 한 약속을 평생 잊지 않는다면, 또한 성인(成人)이라 할 만하다.'" 라는 뜻입니다. 여기서 '성인(成人)'은 단순히 나이가 많다는 의미가 아니라, 도덕적으로 완벽한 인격을 갖춘 사람, 즉 군자를 의미합니다.

공자는 진정한 군자라면 눈앞의 이익만을 좇지 않고, 항상 그 이익이 과연 옳은 것인지를 먼저 헤아릴 줄 알아야 한다고 가르쳤습니다. 이는 개인의 욕망을 절제하고 사회적 책임을 다하며, 도덕적 가치를 최우선으로 여기는 군자의 이상적인 모습을 제시한 것입니다. 반대로 소인은 이익을 보면 그저 이익만을 생각하고, 자신의 사리사욕을 채우는 데 급급하다는 점을 간접적으로 시사하며 견리사의 정신의 중요성을 더욱 부각시켰습니다. 이러한 공자의 가르침은 맹자(孟子)의 사상에도 계승되어, 맹자는 "이로움을 앞세우면 백성이 다투고, 의로움을 앞세우면 백성이 편안하다"고 하여 의(義)의 우선순위를 더욱 강조하기도 했습니다. 이처럼 견리사의는 수천 년을 이어온 동양의 깊은 윤리 사상을 담고 있는 귀한 교훈입니다.

📖 포인트: 공자가 군자의 덕목으로 제시한 가르침으로, 사리사욕보다 의로움을 우선하는 태도를 강조합니다.

견리사의가 주는 교훈과 의미

견리사의는 비단 고대 사회의 가르침에 머무르지 않고, 시대를 초월하여 오늘날 우리에게도 매우 중요한 교훈을 전합니다. 이 성어가 주는 가장 큰 의미는 '옳고 그름에 대한 분별력'과 '도덕적 기준을 견지하는 용기'에 있습니다.

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우리는 살면서 수많은 유혹과 맞닥뜨리게 됩니다. 때로는 달콤한 이익이 눈앞에 아른거려 양심을 잠시 접어두고 싶은 순간도 찾아옵니다. 그러나 견리사의는 그러한 순간일수록 한 번 더 멈춰 서서, 그 이익의 본질과 그것이 가져올 결과를 숙고하라고 가르칩니다. 단기적인 이익에만 매몰되지 않고, 장기적인 관점에서 개인의 명예와 사회 전체의 정의를 생각하는 통찰력을 길러야 함을 역설합니다. 이러한 태도는 개인에게는 올바른 가치관을 심어주고, 사회에는 신뢰와 정의가 살아 숨 쉬는 건강한 공동체를 만드는 초석이 됩니다.

또한 견리사의는 단순히 이익을 거부하라는 뜻이 아닙니다. 정당한 방법으로 얻은 이익은 충분히 추구할 수 있습니다. 핵심은 그 과정과 결과가 윤리적인가, 사회적 책임과 공정함에 부합하는가에 대한 깊은 성찰입니다. 이 고사성어는 우리에게 끊임없이 자신을 되돌아보고, 탐욕에 흔들리지 않는 굳건한 정신을 갖도록 인도하는 소중한 지침서가 되어줍니다.

현대 사회에서의 견리사의 활용

빠르게 변화하고 복잡해진 현대 사회에서 견리사의 정신은 더욱 빛을 발합니다. 기업 경영, 정치, 개인의 일상생활 등 모든 분야에서 이 고사성어가 주는 교훈은 실질적인 지침이 될 수 있습니다.

기업의 경우, 단기적인 이윤 극대화만을 추구하다 보면 환경 오염, 노동력 착취, 불공정 거래와 같은 사회적 문제로 이어질 수 있습니다. 하지만 견리사의 정신을 바탕으로 윤리 경영과 고사성어를 실천한다면, 기업은 사회적 책임을 다하며 지속 가능한 성장을 이룰 수 있습니다. 소비자들 역시 단순히 가격이나 편리함만을 쫓기보다는, 제품 생산 과정의 윤리성과 기업의 사회적 기여를 고려하는 '가치 소비'를 통해 견리사의를 실천할 수 있습니다.

정치인이나 공직자에게는 더더욱 견리사의가 중요합니다. 사적인 이익이나 권력 추구에 앞서 국민 전체의 이익과 정의를 우선시하는 태도가 요구됩니다. 시민들 또한 사회적 이슈에 대해 비판적 사고를 가지고, 당장의 편의나 특정 집단의 이익에 매몰되지 않고 더 큰 틀에서 공공의 선을 고려하는 것이 견리사의의 현대적 활용이라 할 수 있습니다. 이처럼 견리사의는 개인의 도덕성 함양을 넘어, 더 나은 사회를 만들어가는 데 필요한 공동체 정신과 윤리적 기준을 제시합니다.

실생활 사용 예문과 활용 팁

견리사의는 어려운 고사성어처럼 보이지만, 의외로 다양한 상황에서 자연스럽게 활용될 수 있습니다. 일상 대화나 글쓰기에 이 표현을 적절히 사용하면 깊이 있는 사고와 품격 있는 언어 생활을 보여줄 수 있습니다.

예를 들어, 친구나 동료가 눈앞의 작은 이익 때문에 올바르지 않은 선택을 하려 할 때, "그렇게 행동하면 당장은 좋을지 몰라도, 장기적으로는 안 좋은 결과를 가져올 수 있어. 일상생활 속 고사성어처럼 견리사의의 자세가 필요해." 와 같이 조언할 수 있습니다. 혹은 기업의 윤리 경영을 칭찬하며 "저 회사는 이윤 추구만큼이나 사회적 책임을 중요하게 생각하는 것 같아. 바로 견리사의를 실천하는 기업이라고 할 수 있겠어." 라고 표현할 수도 있습니다.

활용 팁으로는 다음과 같습니다:

• 어떤 결정이나 행동이 도덕적으로 올바른지 고민해야 할 때 사용합니다.
• 개인의 사리사욕보다 공공의 이익이나 정의를 우선해야 함을 강조할 때 사용합니다.
• 기업의 윤리 경영이나 정치인의 청렴한 태도를 긍정적으로 평가할 때 적합합니다.

이처럼 견리사의는 복잡한 상황 속에서 도덕적 나침반을 제시하거나, 올바른 가치를 추구하는 인물이나 집단을 묘사할 때 매우 유용하게 쓰일 수 있는 고사성어입니다.

비슷한 표현·사자성어와 비교

견리사의와 맥락을 같이 하거나 반대되는 의미를 가진 고사성어들을 비교해보면 견리사의의 의미를 더욱 깊이 이해할 수 있습니다.

• 견위수명(見危授命): '위태로움을 보면 목숨을 바친다'는 뜻으로, 견리사의와 함께 『논어』에 나오는 구절입니다. 이익 앞에서 의를 생각하고, 위태로운 상황에서는 목숨까지도 내놓을 수 있는 군자의 굳건한 정신을 나타냅니다. 견리사의가 평상시의 도덕적 판단 기준이라면, 견위수명은 위기 상황에서의 비장한 결단을 의미합니다.
• 의리사생(義利死生): '의로움과 이익, 삶과 죽음'이라는 뜻으로, 의(義)와 이(利)가 대립하는 개념임을 보여줍니다. 견리사의가 이익을 접할 때 의로움을 생각하라는 능동적인 지침이라면, 의리사생은 이 두 가치가 종종 상충될 수 있음을 보여주는 대조적인 개념입니다.
• 염치불고(廉恥不顧): '염치(廉恥)를 돌아보지 않는다'는 뜻입니다. 옳고 그름을 따지지 않고 오직 자신의 이익만을 위해 행동하는 사람을 비판할 때 사용됩니다. 이는 견리사의가 추구하는 가치와 정반대되는 태도를 나타내는 다른 사자성어와의 비교를 통해 더욱 명확해집니다.

이처럼 견리사의는 눈앞의 이익보다 더 큰 가치인 의로움을 우선시하라는 적극적인 가르침을 주는 동시에, 그와 대비되는 여러 표현들을 통해 인간이 추구해야 할 올바른 가치관이 무엇인지를 명확하게 제시하고 있습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1: 견리사의의 정확한 뜻은 무엇인가요?

A1: 견리사의(見利思義)는 '이로움을 보면 의로움을 생각하라'는 뜻입니다. 눈앞의 이익이나 재물에 현혹되지 않고, 그것이 과연 도리에 맞고 정의로운 것인지를 먼저 헤아려야 한다는 의미를 담고 있습니다.

Q2: 견리사의의 유래는 무엇인가요?

A2: 이 고사성어는 공자의 사상을 담은 『논어(論語)』 헌문편(憲問篇)에 나오는 구절에서 유래했습니다. 공자는 군자(君子)의 덕목 중 하나로 이익을 보았을 때 의로움을 먼저 생각하는 태도를 강조했습니다.

Q3: 현대 사회에서 견리사의는 어떤 의미가 있나요?

A3: 물질만능주의와 경쟁이 심화된 현대 사회에서 견리사의는 기업의 윤리 경영, 공직자의 청렴함, 그리고 개인의 올바른 가치관 정립에 중요한 지침이 됩니다. 단기적 이익보다 장기적이고 보편적인 정의와 공공의 선을 추구하는 지혜를 제공합니다.

Q4: 견리사의를 언제 사용하면 좋을까요?

A4: 어떤 중요한 결정을 앞두고 이익과 도리 사이에서 갈등할 때, 또는 타인의 부도덕한 이익 추구를 비판하거나 올바른 윤리적 태도를 강조할 때 사용할 수 있습니다. 기업의 사회적 책임이나 정치인의 청렴함을 언급할 때도 적합합니다.

Q5: 견리사의와 비슷한 사자성어는 무엇인가요?

A5: '견위수명(見危授命: 위태로움을 보면 목숨을 바침)'은 견리사의와 함께 공자가 군자의 덕목으로 제시한 구절입니다. 또한 '의리사생(義利死生: 의로움과 이익, 삶과 죽음)'은 의와 이가 대립하는 개념을 보여주는 표현입니다.

Q6: 견리사의와 반대되는 개념의 표현은 무엇인가요?

A6: '염치불고(廉恥不顧)'는 '염치를 돌아보지 않는다'는 뜻으로, 오직 자신의 이익만을 위해 도덕적 가치를 무시하는 태도를 의미하여 견리사의와는 정반대되는 개념으로 볼 수 있습니다.

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Published on February 5, 2026